Come cultura, chiediamo i diritti umani fondamentali della libertà dalla violenza, dall’oppressione, dalla minaccia fisica e dalla discriminazione. Sfortunatamente, in qualche modo non riusciamo a includere i bambini come parte dell’umanità.
Sembra evidente che a molti di noi sembra essere impressa l’idea che i bambini dovrebbero essere trattati in modo meno rispettoso rispetto agli altri esseri umani. In effetti, anche alcune posizioni egualitarie ed esistenziali non riescono ancora a includere i bambini come parte della loro filosofia.
Molti di noi trovano estremamente difficile accettare l’idea che ai bambini debbano essere concessi gli stessi diritti umani fondamentali che chiediamo per noi stessi. Questo tipo di pensiero predomina nonostante sembrerebbe logico concedere ai bambini una maggiore clemenza e tolleranza nei confronti del loro comportamento quotidiano. Alla luce dell’innocenza dei bambini e della loro mancanza di comprensione o conoscenza di come dovrebbero comportarsi secondo le nostre aspettative culturalmente definite, si potrebbe pensare che saremmo meno punitivi nei confronti dei bambini di quanto non lo siamo verso noi stessi su base giornaliera. Mentre possono essere scusati come studenti alle prime armi in termini di aspettative culturali e modi del mondo, noi adulti, d’altra parte, non abbiamo tale giustificazione per non seguire le regole della società. Tuttavia, noi adulti chiediamo di non essere nemmeno minacciati da trattamenti di natura violenta… che dovrei aggiungere include colpi, schiaffi, colpi, colpetti, schiaffi o sculacciate. Anche i nostri prigionieri adulti più assassini sono legalmente protetti dalle punizioni corporali come mezzo di disciplina di routine.
Mi sembra che se qualcuno merita il dolore fisico come mezzo di punizione, dovremmo essere noi adulti piuttosto che bambini. Dopotutto, dovremmo già saperne di più mentre i bambini stanno ancora cercando di imparare cosa ci si aspetta da loro. Ma, quando ci troviamo costretti a subire un dolore fisico punitivo, consideriamo tale trattamento una punizione disumana, crudele e insolita, un trattamento abusivo e, in alcuni casi, persino la tortura. Mentre molti sosterranno l’idea che i bambini vengano colpiti dolorosamente come misura punitiva, queste sono spesso le stesse persone che urleranno ‘Fallo!’ dovrebbero mai essere loro stessi avvicinati per le stesse ragioni.
Alcune persone trovano difficile concettualizzare una visione più stimata dei nostri giovani. Questo atteggiamento pregiudizievole rappresenta il principale ostacolo al modo in cui i bambini vengono considerati sufficientemente degni di essere considerati membri vitali della razza umana insieme al resto di noi. Fino a quando non ci lasciamo alle spalle tale pensiero, sembrerebbe inutile proporre di espandere la nostra definizione di “equità” per includere i bambini sotto l’ombrello dei trattamenti che consideriamo equi, giusti e umani.
La visione discriminatoria basata sull’età (pregiudizio basato sull’età) comunemente accettata consente ai bambini di essere tenuti a uno standard di trattamento inferiore, il che serve a spiegare perché le persone trovano accettabile trattare i propri figli con meno rispetto di quanto farebbero con un estraneo adulto per strada . Questo doppio standard serve come giustificazione per le persone per ritenere che i bambini non siano degni di ricevere le stesse protezioni dall’aggressione fisica che abbiamo chiesto con tanta veemenza per noi stessi.
Non credo che nessuno di noi negherebbe la saggezza e l’umanità offerte dal principio cristiano: “Fai agli altri ciò che vorresti fosse fatto a te”. Alla maggior parte di noi piace quell’idea quando si tratta di interagire con altri adulti. Ma più o meno tutti sappiamo che quando si tratta di trattare gli altri, come noi stessi vorremmo essere trattati, la maggior parte di noi esclude i bambini come persone o “altri”.